Conrad, la vida, la muerte y las tinieblas

Publicada en una revista británica y por entregas en 1899 (posteriormente como libro en 1902), El corazón de las tinieblas es "acaso", en palabras de Jorge Luis Borges, "el más intenso de los relatos que la imaginación humana ha labrado". Fuente de inspiración de otra obra maestra (en este caso cinematográfica), Francis Ford Coppola supo pasar a la pantalla y la guerra del Vietnam el horror que Joseph Conrad había plasmado en papel y situado en el Congo belga. Su protagonista, Charlie Marlow, narra a las personas que le acompañan su lúgubre experiencia africana en busca del recóndito Kurtz, un cuadro en el que la violencia y la desolación son los únicos suntantivos posibles. Ya hacia el final del texto, Marlow introduce esta reflexión sobre la vida y la muerte marcada por la experiencia vivida, pero que puede servir para cualquier tiempo, lugar y miedo particular:

"El destino. ¡Mi destino! ¡Es curiosa la vida…, ese misterioso arreglo de lógica implacable con propósitos fútiles! Lo más que de ella se puede esperar es cierto conocimiento de uno mismo…, que llega demasiado tarde…, una cosecha de inextinguibles remordimientos. He luchado a brazo partido con la muerte. Es la contienda menos estimulante que pueden imaginar. Tiene lugar en un gris impalpable, sin nada bajo los pies, sin nada alrededor, sin espectadores, sin clamor, sin gloria, sin un gran deseo de victoria, sin un gran temor a la derrota, en una atmósfera enfermiza de tibio escepticismo, sin demasiada fe en los propios derechos, y aun menos en los del adversario. Si tal es la forma de la última sabiduría, la vida es un enigma mayor de lo que alguno de nosotros piensa".