Grabado en directo en el neoyorquino Tonic en 1999 y publicado al año siguiente, este disco de Medeski Martin & Wood que lleva el nombre del local en el que se registra es una buena manera de conocer la música del trío estadounidense y disfrutar de su categoría en vivo. Ocho temas en los que se alternan correlativamente originales de la banda con versiones dan forma a la hora larga del álbum, y tanto unos como otras sirven para identificar la filiación post bop que se desprende de sus intérpretes; un post bop que no solo acoge las tradicionales formas jazzísticas (hard bop, modal, free…), sino que añade funk y ritmos caribeños si es pertinente. La erudición y la clase de John Medeski (piano y melódica), Billy Martin (batería, percusión y mbira) y Chris Wood (contrabajo) se desarrolla por igual en su apropiación de Afrique (Lee Morgan), Your Lady (John Coltrane), Buster Rides Again (Bud Powell) y Hey Joe (Billy Roberts) que en las composiciones del trío (Invocation, Seven Deadlies, Rise Up, Thaw). Improvisaciones cálidas, intensas, muy creativas y técnicamente inapelables se van sumando conforme el álbum avanza, engarzando el eco de las anteriores con las siguientes y logrando que el sonido sea una totalidad en la que las teclas atonales y la percusión sincopada conviven con el son montuno filtrado por el bebop. Un (agradable) monstruo sonoro, digamos, que obnubila al oyente y le deja atado a la silla hasta que su alarido de hora y diez minutos se da por extinguido tras la suave y preciosa lectura de la canción que hiciera mítica Jimi Hendrix. Nada mejor que el nombre del maestro zurdo para poner colofón a este texto acerca de un álbum espléndido llamado Tonic y alumbrado sobre las tablas, y en Nueva York, por otros tres fueras de serie.
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