El ascetismo en el western

Las siete películas del oeste que en un periodo de cuatro años dirige Budd Boetticher protagonizadas por Randolph Scott tienen su máxima expresión en tres de las cuatro escritas por Burt Kennedy: Tras la pista de los asesinos (1956), la primera de todas, Los cautivos (1957) y Cabalgar en solitario (1959), culminación de un trabajo de depuración ascética y desnudez fílmica con la idea de contar breve y sintéticamente historias de venganza y violencia. El cazador de recompensas que esconde un secreto y encarna Scott y el hombre que le persigue (Lee Van Cleef), cada uno en compañía de unas cuantas personas, son retratados mediante un uso formidable del cinemascope y el color, encargados de narrar sus acciones y diálogos con una exactitud cortante que excluya cualquier elemento superfluo de psicología inane o vanidosa contemplación poética. No, aquí se va al grano. Y es justamente de eso de donde nace su belleza, que hay que saber buscar en cada encuadre. La naturaleza desértica que rodea a los varios hombres y una mujer que la recorren tiene una importancia idéntica a la de sus cuerpos —quietos o en movimiento—, como si la aridez del paisaje se traspasara a la cámara de Boetticher y determinase los actos de los personajes —sin subrayar las motivaciones— hasta su inexorable final. Al igual que Jacques Tourneur, Joseph H. Lewis u otros maestros acostumbrados a lidiar con la serie B, Boetticher extrae un enorme rendimiento artístico a las carencias económicas, concibiendo las limitaciones como acicate expresivo ajeno del todo a lo cutre o lo barato. La elegancia de la sobriedad, cual Dasiell Hammett del celuloide, se impone a cualquier otra consideración y guía los planos de este magistral western rodado por completo en exteriores, henchido de coherencia y perfección a pesar de su aparente falta de pretensiones. Lo cual no significa que desdeñemos los otros seis de la serie —jamás— sino que encumbramos este Ride Lonesome (en su lengua original) por las virtudes detalladas.